¿Porqué la necesidad de monitorearnos cuando somos profesionales expuestos a radiaciones?
Es sabido que las radiaciones causan daños a los tejidos si tienen la suficiente energía como para ionizar átomos de moléculas esenciales.
Los efectos que producen pueden ser:
- Directos cuando rompe enlaces de moléculas esenciales.
- Indirectos, si lo que hace es generar radicales libres (moléculas cargadas eléctricamente) en el agua de las células. Estos radicales reaccionan luego eléctricamente con material biológico circundante.
Hasta cierto punto, estos daños pueden ser reparados por procesos biológicos normales. Si la reparación fue parcial, o no fue hecha, se pueden presentar:
- Deficiencias en la función celular.
- Si hay replicación sin previa reparación, pueden presentarse efectos genéticos, particularmente en las células gonadales.
- Si no se reproducen, dan como resultado efectos somáticos
- Muerte de las células.
Cuando las irradiaciones se sufren a altas dosis (caso de un accidente), los efectos se conocen como determinísticos, y se caracterizan por:
- Tener un umbral de ocurrencia.
- Se manifiestan en poco tiempo.
- Existe una relación lineal entre la dosis absorbida y la gravedad del efecto.
En cambio los efectos de las irradiaciones que son sufridos a bajas dosis (irradiación profesional), se conocen como efectos estocásticos. Los caracterizan:
- No tener umbral de dosis.
- Sus efectos siempre son tardíos.
- La probabilidad de ocurrencia es función de la dosis absorbida.
- La gravedad de los mismos no es función de la dosis.
Las autoridades regulatorias fiscalizan las instalaciones habilitadas para evitar que se presenten exposiciones a altas dosis en las mismas.
El control de los reportes mensuales de dosis, es vital y permite inferir, además del estado de radioprotección de la instalación, las dosis absorbidas a bajos valores.
Se lleva de esta forma la historia dosimétrica de una persona expuesta, pudiendo inferirse sus tendencias, y tomar decisiones fundamentadas a fin de no superar los límites anuales legales para ciertos órganos críticos.
Nuestro trabajo es dar las alertas tempranas de las altas dosis, y también la medición sistemática de aquellos valores bajos pero recurrentes, que pueden desencadenar los efectos estocásticos de las radiaciones.
